こどもスポーツ研究室

Ｊリーグのファンのことをサポーターといいますが、普通のファンとはちがうのですか？

質問者：「さときさん　12歳」

サポーターはチームを精神的にも金銭的にも支える人たちのこと。ただ単にそのチームや選手が好きなファンとは全く違う存在なんだ。

◆Jリーグは地域のスポーツ振興のために生まれた
　スポーツ・ファンというのは、ＳＭＡＰやモーニング娘などのタレントのファンと変わらない、ただの「スポーツ（タレント）が好きな人」のこと。サポーターというのは、日本語に翻訳すれば「支える人」という意味。なぜ、プロ野球はファンで、Jリーグがサポーターなのだろうか？　それはJリーグの誕生の目的に大きく関わっているんだ。
　Jリーグが誕生したのは1993年のことなんだけれど、リーグができるうえで、モデルにした国があるんだ。スポーツ人口が国民の6割以上を占めるというスポーツ先進国、ドイツなんだ。
　この国では、それぞれの町にスポーツクラブというものがあり、子どもから高齢者の方までスポーツを楽しめる施設が整っている。クラブは、子どもたちのスポーツ教室を開いたり、コーチになるための研修を行ったり、サッカー・バスケなどさまざまなスポーツのチームを作ったりしている。
　
　Jリーグはそのような「地域社会のためのスポーツクラブ」をめざし、地元の住民と地方自治体と地元の企業がおたがいに協力しあって、各地域ごとにチームを作った。サンフレッチェ広島、京都パープルサンガというように、Jリーグはチーム名に地域の名前がつくよね。それは“地域の人々みんなのチーム”という意味があるからなんだ。
　プロ野球はというと、ヤクルトスワローズの「ヤクルト」、福岡ダイエーホークスの「ダイエー」といった具合に、会社の名前がつく。チームは会社のものであって、野球を通してその会社の宣伝をしたり、商品の販売を促進するというのが目的になっているんだ。だから、チームを応援する人たちのことは、ただの「ファン」としかいいようがないわけだ。
　けれど、Jリーグはそうではない。クラブは地域社会のものだから、応援する人はそのクラブに参加し、クラブを支える人になる。これが、ファンではなくサポーターと呼ばれる理由なんだ。

◆一般市民・選手がともに支えあうJリーグ
　みんなが協力しなければ存続できないJリーグだから、サポーターの役割はとても大きい。
　まず、お金の協力があるね。コンサドーレ札幌の例をとってみると、このチームは2000年、資金集めのために一般市民から新しい株主を募集したんだ。一口5万円でお金を募ったんだけど、私たち市民にとって5万円というのはとても大きなお金。だけど、たった３ヶ月で3億円近いお金が集まったんだ。それは2億5千万円の目標額を大きく上回るものだった。たくさんの地元の人たちの協力なしには、得られないお金だね。
　また、お金以外のことで、競技場の入場整理をしたり、座席の案内をしたり、交通整理をなどのボランティア活動を行うのも、サポーターにとっての大切な「サポート（支援）活動」といえる。チームを応援するために競技場へ行くことももちろんサポートだけど、チームの活動に参加するというのも大切な役割なんだ。
　
　選手だって地域のためにさまざまな活動に加わっているよ。地元の小学校をまわってサッカーの指導を行うのは選手の役目だ。献血活動に参加するし、地元のお祭りにだって参加する。セレッソ大阪の選手は市内の小学校で行われたイベントに参加し、子どもたちとのトークショー、クイズ大会などを楽しんだ。また、地元の身障者施設を訪れて、車椅子サッカーをしたりすることもある。クラブに所属するプロのサッカー選手も、地域社会の一員であり、地域社会の発展に関わる社会人の一人というわけだね。
　また、将来のサッカー選手を育てるために、各チームは子どもたちのためのサッカーチームを持っているんだ。ガンバ大阪は高校生・中学生・小学生3つのサッカーチームがあり、Jリーグと同じコーチのもとで子どもたちが元気にサッカーを楽しんでいるんだ。

◆今後ますます大切なサポーターの支え
　最初10チームでスタートしたJリーグも今では、J1とJ2に分かれ、2リーグあわせると28チームにまで発展した。
　現在、「あらゆるスポーツができる地域」を目標に、サッカー以外のスポーツ教室を持つチームが増えているんだ。アルビレックス新潟では、バスケットボールチームができたり、モンテディオ山形では「スポーツ山形21アスレチッククラブ」をつくって女子駅伝などを中心に活動しているよ。
　こういった動きは日本全体をみればまだまだ小さなことだけれど、Jリーグのチームが増えていくと同時に、どんどん充実していくだろう。そしてなんといってもＪリーグを支えるサポーター。彼らの存在は、ますます大切になってくるだろうね。
　

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