こどもスポーツ研究室

イチロー選手や新庄選手がアメリカの大リーグで活躍しています。うれしいことだけど、できれば日本でプレイして欲しかったと思います。どうしてみんな大リーグに行きたがるのでしょうか？

質問者：「ゴジラになりたい！さん１４歳」

大リーグは一流の選手が集まるところ。その場所で実力を試したいというのは、自然なことだ。

◆世界中から一流の選手が集まる大リーグ
　ベースボールの本場。それはもちろん、ベースボールを生んだ国、アメリカだよね。
　大リーグはアメリカンリーグのア・リーグ、ナショナルリーグのナ・リーグの全部で30チーム。500名以上の選手がプレイしていて、プレイヤーはさまざまな国からやってくるんだ。
　別にアメリカ大リーグだからといって、選手がアメリカ人でないといけないわけじゃないんだ。どの国から来ても、活躍する可能性があれば選手になれる。だから、一流の選手が自然に集まるんだね。ナ・リーグのホームラン王で、日本でも有名なサミー・ソーサ選手もドミニカ共和国出身だ。
　メキシコ、キューバ、プエルトリコ、ベネズエラ、ニカラグア……オランダ、イタリア、オーストラリア…それこそいろんな国から大リーグへやってきて、一流の試合をする大リーグ。そんなところで自分の実力を試してみたい―という気持ちは自然なことだね。
　日本のプロ野球から最初に大リーグへやってきた野茂選手。ジャイアンツの誘いを断ってメッツに入団した吉井選手。お金よりも大リーグでプレイすることを決めた新庄選手。かれらは、自分の力を試す挑戦者なんだ。それが、スポーツマンとして、当然の行為といえるんだよね。高いレベルを目指すのが、スポーツマンなんだから。。

◆する人・みる人みんなが楽しむメジャーリーグ
　そのほかの理由として考えられるのは、何といってもプレイする人・みる人みんなが楽しむためという大リーグの姿勢にあるよ。
　ニューヨーク・メッツ、デトロイト・タイガース、シカゴ・カブスなど、大リーグはチーム名に都市名がつくね。それはチームが地域社会のためにあるからなんだ。つまり、チームは親会社の企業のものではない、みんなのためにあるものなんだ。
　例えば、アメリカではテレビで試合が完全中継される。スポーツ専門のテレビ局だってあるし、多くのチャンネルでスポーツ中継がある。家にいながら地元チームの試合はもちろん、他のチームの試合を思う存分楽しむことができるんだ。そして、そういう見て楽しむ人たちがいてこそ、プレイヤーは素晴らしい試合ができるんだ。
　でも、日本ではどうかな？イチロー選手や新庄選手が大リーグに行ってから、毎日テレビをつけると二人の活躍ぶりを見ることができるけれど、彼らがアメリカへ行く前はどうだったろうか？　毎日彼らのプレイする姿がテレビに映っただろうか？　そうじゃないね。
　日本は一部の球団だけしかテレビで放映されないし、注目されない。どんなに活躍しても注目されることがないチームにいること。それは選手にとってすごく不公平なことなんだ。
　
◆大切なのは、スポーツは何のためにあるかを考えること
　これからも、日本のプロ野球選手がどんどんアメリカに行くだろう。そう、ジャイアンツの松井選手だって、大リーグに行くかもしれない。そうなれば、日本のプロ野球はどんどんおもしろくなくなってしまう。日本の一流選手たちがいないプロ野球なんて、つまらないよね。
　そんな時、君たち若い世代が、みんなで日本のプロ野球のことを考えてほしいんだ。日本のプロ野球はどうあるべきなんだろうか？メジャーリーグのどこを学ぶべきなのか・・・
　「スポーツは何のためにあるのか」を考えること。そこから日本のプロ野球の新しい一歩が始まるんだと思うよ。

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