今月のクローズアップ

種目：サッカー
活動場所：熊取町民グランド

◆熊取に少年サッカーチームをつくろう
「ここができる前、熊取町にはサッカーチームがありませんでした。」FCマトリックス代表の前川さんは言う。９２年の結成。その前は地元の少年チームはおろか、熊取の中学校でさえサッカー部があるのはひとつだけだったという。そのなかで「サッカーをやりたい」という子どもたちがいた。幼稚園のグランドでひとりサッカーをする子どももいた。
「何としても熊取町に地元少年サッカーチームを」―その思いをうけ、地元の教師を中心に立ち上げたのだ。メンバーはすぐに小学生３０人が集まった。名前は「マトリックス」。数学用語で「行列」という意味。その名の通りサッカー好きの集まりだった。

◆コーチと選手　ナチュラルな関係がサッカー好きを育てる
３０名から始まったマトリックス。現在のメンバー数は小・中学生あわせて7０名を超える。その大人数を支えるのが前川さんを始め５人のコーチ。ほとんどが指導者の資格をもっている。「活動事態がボランティアといっても、選手たちにとってはJリーグのコーチと同じ"コーチ"に変わりはないんです。選手に失礼のないようにというか、やっぱり僕たちも講習を受けたり、勉強しなければいけないと思うんですね。」(前川さん)
コーチが真剣だからこそ選手も真剣になれる。練習日も１週間のほぼ毎日という熱心さ。しかも「絶対強くならなければならない」とか「勝つためには・・」といった気負いはない。「別にこの７０名をまとめようっていう気はないんです。みんなサッカーがやりたくて集まっている子達で、僕らはその場を与えているだけ。サッカーをずっと好きでいてほしい、楽しんでほしいというのが目的ですから」（前川さん）
そんな選手もコーチもナチュラルな状態に信頼関係は生まれてくる。練習中、「コーチ！！コーチ！！」としきりに呼ぶ声が聞こえる。それはサッカーの相談だったり雑談のためだったりする。これもコーチと選手の信頼の現われなのだ。

◆夢は大きく「Jリーグチーム結成！」
「一番うれしいとき？やっぱりここで育った選手がサッカー好きでいてくれること。OBとしてチームに帰ってきてくれることが一番うれしいかな。」マトリックス出身のサッカー少年たちが、数年後サッカーをするためにマトリックスに帰ってくる。時にはコーチとしてやってくる。前川さんはその姿を見るのが楽しみだという。
「でもね・・」前川さんは付け加える。「一番の夢はね、マトリックスがJリーグチームになること。このグランドが一面芝生で、競技場になっていて。僕がビール片手に観戦するんです。あいつはあそこが昔からだめだったとか、あいつを出せへんから負けたんやとか、いろいろ観戦席でゴチャゴチャ・・」
熊取町のグランドには毎日子どもたちの声がある。真っ黒に日焼けし、懸命にボールを追いかけている姿がある。地元に愛されて、コーチに支えられて。FCマトリックスの歴史は重ねられる。
（取材：山本裕二）

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